在宋小宝的小品《海参炒面》中有这么一句台词：“海参是海参，正不正经我不知道。”这句话本来是一个普通的笑料，但也从侧面反映出了行业一些存在的问题：并不是所有的海参都是好海参，有时候消费者话大钱买的，有可能是“不正经”的海参。
什么样的海参是不正经的海参呢？
一、颜色
关于正经海参是什么颜色已经是老生常谈了，可以说，正经海参因为生长环境、品种不同等导致了颜色的各不相同，但不正经的海参大多数情况下都只有一个颜色——黑色。
很多海参在经过加工处理之后，尤其是加了糖或胶等物质之后，海参就会看起来又黑又亮，十分美观。但实际上，这些物质不仅增加了海参的重量，还破坏了海参原有的营养价值，长期食用还可能给消费者带来危害。
二、手感
干海参是由鲜活海参加工晾晒而成，因而参体有一定的硬度，参刺坚硬扎手。但是不正经的海参一旦经过一段时间的储藏，就会由于含糖或者其他物质过多而造成海参表面变软变粘，用手轻轻一按，参刺就会倒伏，这种海参在虽然表面上看起来和普通海参无异，但是用手一摸就能暴露出问题来。
三、味道
和其他许多海产一样，海参除了腥鲜的味道之外，并没有其他多余的味道。由于海参产地不同，加工好的干海参的味道也可能略有不同。
而不正经的海参则在加工过程中反复添加诸如糖、盐或者其他禁止添加的物质等，所以问起来会有一股怪味。更有一些海参，用含有添加剂人溶液浸泡海参，导致海参可能会有药味，这种海参更不能买。
四、体态
海参体态呈现纺锤形或者圆柱形，头部有海参嘴，由于加工工艺的不同，海参嘴部呈现的形态也不相同。有些无良商家，用海藻粉和胶质等填充至海参模具里制作假海参，这种海参没有嘴，两头封闭，内部也没有海参的筋膜，商家用染色的方法让“假海参”呈现黑亮色。这种海参是人造海参，成分复杂，不宜食用。
